公寓里依旧保持着早晨离开时的样子，只是阳光换了个角度，在光洁的地板上投下更长的影子。那份被顾承璟称之为“空白”的巨大空洞，随着黄昏的降临，似乎也无声地膨胀了一些，填满了寂静的空间。
我脱掉高跟鞋，赤脚踩在微凉的地板上，走到落地窗前。城市华灯初上，车流如织，一片繁华盛景，却与我隔着一层厚重的玻璃，触手可及，又遥不可及。
“顾太太这个身份，你可以继续用着。”
顾承璟的话在耳边回响。一个名不符实的头衔，一重暂时抵御风雨的壳。它给我喘息的空间，也像一道无形的墙，将我与他、与外界，隔在一种微妙的距离里。
接下来的日子，像被设定好的程序，规律，却也空旷。
我搬回了沈家老宅。父母见到我时，眼神复杂，有劫后余生的庆幸，有对我“冲动”与顾承璟捆绑的担忧，更多的是无声的心疼。父亲的身体在慢慢恢复，但精神大不如前，将公司大部分事务交给了几位老臣打理。母亲小心翼翼地不再提过去，只是变着法子给我炖汤补身体，试图用食物填补那些看不见的伤口。
我开始真正地、不带任何幻想地介入沈氏的工作。没有陆子辰在旁“指点”，也没有了曾经那种为了讨好他而勉强自己去学不感兴趣东西的心态。我跟着父亲指定的老师，从最基础的报表、行业分析看起，参加那些枯燥却至关重要的会议，听那些元老们时而激昂时而保守的争论。
阻力比想象中大。有人视我为靠着顾承璟才保住家业的“花瓶”，言语间不乏轻慢；有人则认为我年轻气盛，经历大变后难免激进，对我提出的哪怕最保守的建议也持怀疑态度。只有少数几位看着我长大的叔伯，会私下里给我一些中肯的提点。
顾承璟说到做到。李默很快发来了几个合作项目的框架协议，条件优厚得几乎不像生意，更像是一种补偿或馈赠。我没有全盘接受，只选了其中两个看起来对沈氏现阶段确实有益、且能保持相对独立性的项目跟进。我需要沈氏自己站起来，而不是永远挂着顾氏的输液瓶。
我和顾承璟见面次数不多，有时是项目需要碰面，有时是他“顺路”来沈氏接我，参加某个无法推脱的商务晚宴。在外人面前，我们依旧是那对因一场惊世骇俗的“婚礼变奏曲”而结合、关系微妙的夫妇。他举止体贴，我配合得体。没人知道，晚宴结束后，他会让司机先送我回沈家或公寓，自己往往另有去处。我们之间最多的联系，是通过李默传递的文件和偶尔简短的电话，讨论公事，语气客气而疏离。
苏晓成了我最常倾诉的对象。她辞去了原来清闲的工作，自己开了间小小的工作室，忙得脚不沾地，却总会在我需要的时候出现，带着酒和零食，听我抱怨会议上的刁难，或者什么也不说，只是陪我安静地坐着。
“顾承璟那边……你就打算一直这样？”有一次，她忍不住问，眼里满是探究。
“不然呢？”我晃着杯里的红酒，看着窗外沉沉的夜色，“一场交易而已。现在交易的主体部分完成了，剩下的，不过是些利息和收尾工作。”
“利息？”苏晓挑眉，“清清，你看他的眼神，还有他看你的时候……我可不信只是利息。”
我心头一跳，下意识反驳：“你看错了。我们只是盟友，各取所需。”
“需要做到出席慈善拍卖会全程护着你，连别人跟你碰杯都下意识挡一下的程度？”苏晓嗤笑，“需要在你随口提了句城南那家老字号粥铺的粥好喝之后，第二天就让助理把热腾腾的粥送到你办公室？清清，顾承璟那种人，时间就是金钱，他会浪费在无用的‘盟友关怀’上？”
我哑口无言。那些细微的、被我刻意忽略的举动，经苏晓一点，忽然变得清晰而烫人。拍卖会上他虚揽在我腰后的手，替我挡酒时自然的姿态，还有那碗恰到好处抚慰了我加班后疲惫胃袋的温热米粥……不是李默的风格，只能是他的授意。
“那又怎么样？”我有些烦躁地灌了一口酒，“也许只是他做戏做**，或者……一时兴起。”
“那就看看他这‘一时兴起’能持续多久。”苏晓耸耸肩，不再逼问，转而聊起她工作室接的新单子。
但我心里那潭沉寂的水，却被她投下的石子，搅起了细微的涟漪。
我开始不自觉地在与顾承璟有限的接触中，观察他。他开会时凝神倾听的侧脸，签字时利落挥毫的手指，偶尔与我目光相接时，那深不见底的眼眸里一闪而过的、难以捕捉的情绪……以及，那次我因为连轴转加班，低血糖在会议室晕倒，醒来时发现自己在他办公室附属的休息室里，身上盖着他的西装外套，而他坐在不远处的沙发上对着笔记本电脑处理公务，听到动静抬头看过来时，眉宇间那一丝未来得及完全敛去的……担忧？
也许是错觉。我告诉自己。就像他也可能只是恰好需要在那里处理紧急事务。
就在这种微妙的、自欺欺人的平衡中，新的波澜悄然而至。
沈氏一个原本十拿九稳的**招标项目，在最后关头突然失利，中标方是一家名不见经传的新公司，而这家公司背后隐约有海外资本的影子，运作手法犀利且熟悉国内规则，不像一般的外来者。紧接着，沈氏两个技术骨干同时提出辞职，跳槽去了同一家竞争对手公司。市面上开始出现一些关于沈氏“内部管理混乱”、“核心技术人才流失”、“资金链再度紧张”的流言，虽未掀起大风浪，却像跗骨之蛆，挥之不去。
父亲气得血压又升高了，母亲愁容满面。公司里人心浮动，之前那些对我能力存疑的声音又开始冒头，甚至有人私下议论，是不是因为我得罪了什么人，才给沈氏引来这无妄之灾。
我嗅到了熟悉的味道。这不是普通的商业竞争，而是有针对性、有预谋的打击。目标明确：沈氏，或者更准确地说，是我。
陆家已倒，陆子辰自身难保，谁还会处心积虑对付我？林薇薇？她或许恨我入骨，但以她的能力和资源，做不到这样精准且狠辣的商业狙击。
难道是……顾承璟的敌人？因为我们那场荒唐的“联姻”，迁怒于沈氏？
这个念头让我脊背发凉。
我让手下人去查那家新公司和海外资本的背景，却屡屡受阻，线索总是断在关键处。对方显然有备而来，且背景深厚。
焦头烂额之际，顾承璟的电话来了。不是通过李默，是他直接打给我的。
“晚上有空吗？”他的声音透过电波传来，依旧平稳，听不出情绪。
“有事？”我捏着眉心，看着桌上堆积的麻烦文件。
“带你去见个人。”他说，“也许能解答你最近的疑惑。”
我心头一凛。“你知道沈氏最近的事？”
“略有耳闻。”他答得轻描淡写，“七点，我让李默去接你。”
他没给我拒绝的余地，直接挂了电话。
晚上七点，李默准时出现在沈氏楼下。车子没有开往我熟悉的任何餐厅或会所，而是驶向了城北一片安静的别墅区，最后停在一栋外观古朴、透着岁月沉淀感的中式庭院前。
门廊下站着一位精神矍铄的老人，穿着中式褂衫，目光清明，正微笑着看我们下车。顾承璟已经先到了，站在老人身侧，微微颔首。
“沈**，这位是秦老先生。”顾承璟为我介绍，语气是少见的尊重。
“秦老，您好。”我虽不知对方身份，但看顾承璟的态度，心知绝非寻常人物。
秦老笑着点点头，目光温和地打量了我一下：“顾小子眼光不错。进来吧，茶刚沏好。”
室内陈设古雅，燃着淡淡的檀香。我们分宾主落座，秦老亲手为我们斟茶。顾承璟没有寒暄，直接切入正题。
“秦老，沈氏最近遇到的麻烦，您可能已经知道了。”
秦老吹了吹茶沫，慢悠悠道：“是知道一些。手法不太干净，像是那边的手笔。”他顿了顿，看向我，“沈**，令尊早年，是不是和一位姓周的海外商人在东南亚有过合作？后来不欢而散。”
我心头一震。这件事我知道得并不详细，只听父亲偶尔提过一嘴，说是很多年前一次失败的投资，合作方姓周，坑了父亲一笔钱后跑去了海外，再无音讯。父亲视为职业生涯的耻辱，极少提及。
“是……好像是有这么回事。”我谨慎地回答。
“那就对了。”秦老放下茶杯，眼神变得锐利了些，“那位周先生，真名叫周永昌，不是什么正经商人，早年靠偏门起家，后来洗白上岸，在海外混得风生水起，但一直对当年在沈老先生手里栽的跟头耿耿于怀。他这个人，睚眦必报。最近，他搭上了北美某条线，资金雄厚，野心也大了，想回国开拓市场。拿沈氏开刀，既能报复旧怨，又能杀鸡儆猴，顺便试试国内的水深，一举多得。”
原来如此！不是陆子辰的余孽，也不是顾承璟的敌人，竟是父亲多年前结下的仇家，趁沈氏虚弱卷土重来！
“他这次回来，准备得很充分。”顾承璟接口，语气冷静，“那家新公司只是幌子，背后有完整的资本和人才输送链条。挖走沈氏的技术骨干，散播谣言，只是开胃小菜。他的目标，恐怕是逐步蚕食，最终吞掉整个沈氏。”
我感到一阵寒意从脚底升起。明枪易躲，暗箭难防，何况是这样一条潜伏多年、精心策划的毒蛇。
“秦老，顾先生，你们告诉我这些……”我看向他们，声音有些发紧，“是有什么应对的办法吗？”
秦老笑了，看向顾承璟：“这你得问顾小子。他既然带你来了，自然不会袖手旁观。”
顾承璟迎上我的目光，那双深邃的眼眸里，此刻清晰地映着我的不安和希冀。
“周永昌做事不择手段，但并非无懈可击。”他缓缓说道，“他在海外也并非没有对头。他这次回来，动静不小，已经引起了一些人的注意。而且，”他顿了顿，语气带上了一丝冷意，“他动到我‘顾太太’头上，就是另一回事了。”
“顾太太”三个字，他说得平淡，却像一块投入湖心的巨石，在我心里激起千层浪。这不仅仅是一个名分，更是一个信号，一个宣告——沈清辞和沈氏，现在由他顾承璟罩着。
“你需要我做什么？”我深吸一口气，强迫自己冷静下来。这是战争，我必须成为战士，而不是被保护的累赘。
“首先，稳住沈氏内部。”顾承璟条理清晰，“技术流失的问题，我会让人联系几家可靠的猎头和合作实验室，尽快补充。资金和项目上的打压，秦老这边有些资源可以对接，李默会协助你处理。至于周永昌本人，”他眼神微冷，“我会‘亲自’去会会他。”
“你要去海外？”我下意识问。
“暂时不用。”顾承璟说，“他既然想回来，总要落地。等他落地了，才是关门打狗的时候。”
他的语气里带着一种绝对的掌控感和一丝令人心悸的寒意。我忽然意识到，我这位“盟友”的能量和手段，恐怕远超我的想象。他能轻易扳倒陆家，对付周永昌这样盘踞海外的地头蛇，似乎也成竹在胸。
“为什么？”我看着他，问出了心底盘旋已久的问题，“顾承璟，你为什么要做到这一步？仅仅因为……‘顾太太’这个名头？”这代价未免太大了。
顾承璟沉默了片刻。茶香袅袅，檀香静谧。秦老端起茶杯，恍若未闻地品着茶。
“沈清辞，”他终于开口，声音比平时低了一些，带着一种罕见的、近乎坦诚的质地，“我帮你，一开始是因为交易，后来是因为觉得你有价值，值得投资。”
他顿了顿，目光锁住我，不容我躲闪。
“但现在，不仅仅是因为这些。”
我的心跳漏了一拍。
“那是因为什么？”我听见自己的声音有些发颤。
他没有直接回答，反而问道：“你觉得，我们现在算什么？”
盟友？合作伙伴？挂名夫妻？还是……别的什么？
我答不上来。
他看着我茫然的样子，几不可察地叹了口气，那叹息轻得仿佛错觉。
“沈清辞，我给过你时间。”他说，“现在，我的耐心，可能没剩那么多了。”
这话像是一道惊雷，炸响在我耳边。不是威胁，却比任何威胁都让我心慌意乱。
秦老适时地轻咳一声，笑道：“你们年轻人的事，自己慢慢琢磨。茶凉了，我让人换一壶。顾小子，你答应我的那幅画，可别忘了。”
话题被岔开，但那骤然紧绷的气氛，却久久没有散去。
离开秦老的宅邸，坐进车里，我和顾承璟之间弥漫着一种前所未有的微妙沉默。不再是单纯的疏离或客套，而是掺杂了某种未竟之言和暗流涌动的张力。
车子行驶在寂静的街道上。
“周永昌的事，你不用担心。”顾承璟先打破了沉默，语气恢复了公事公办的冷静，“我会处理。你这段时间，专注稳住沈氏，别自乱阵脚。”
“嗯。”我低低应了一声，手指无意识地绞着衣角。
“还有，”他侧过头，窗外流光划过他英俊的侧脸，“以后遇到麻烦，直接找我。不用自己硬扛，也不用通过李默。”
我抬头看他。
他也正看着我，眼神在昏暗的车厢里，深沉得看不见底。
“记住，”他说，“你现在不是一个人。”
这句话，他之前也说过。但这一次，听在我耳中，却有了截然不同的分量。
不是一个人。
不仅仅是盟友，不仅仅是交易对象。
那是什么？
我不敢深想，却又控制不住地去想。
车子停在沈家老宅门外。我解开安全带，准备下车。
“沈清辞。”他叫住我。
我回头。
“早点休息。”他说，顿了顿，补充了一句，“晚安。”
“……晚安。”我推开车门，夜风拂面，带着凉意，却吹不散脸上陡然升起的微热。
走进家门，母亲还在客厅等着，见我回来，松了口气。“顾先生送你回来的？没事吧？脸色怎么有点红？”
“没事，妈，就是有点累了。”我匆匆应付过去，逃也似的上了楼。
关上房门，背靠着冰凉的门板，心跳依旧失序。
他说，他的耐心不多了。
他说，我现在不是一个人。
顾承璟，你到底……想要什么？
而我，又该如何回应这片逐渐将我包围的、名为“顾承璟”的深海？
