《众生皆草木，唯尔是青山》 第3章 在线阅读
机会来得比想象中快。
太子萧明睿突然病重，短短三日，竟药石罔效，在一个雨夜薨逝。
消息传来时，整个公主府都被一种窒息的寂静笼罩。
太子是萧明昭一母同胞的哥哥，是她在这宫廷里最坚实、也几乎是唯一的依靠。
我去寝殿当值时，殿门紧闭，里面传来瓷器碎裂的声音，还有极力压抑的呜咽。
宫女太监跪了一地，瑟瑟发抖，没人敢进去。
我在门口站了许久，直到里面再没声音传出，才轻轻推开门。
满地狼藉。
她坐在一片碎瓷中间，华服凌乱，长发披散，脸上没有泪痕，只有一片死寂的苍白，眼睛红得骇人，直勾勾地盯着虚空。
“滚。”她没看我，从牙缝里挤出一个字。
我没滚。
我小心地避开碎瓷，走到她面前，蹲下身。
“殿下。”我低声唤她。
她猛地转过头，眼神凶狠得像要噬人：“本宫让你滚！听不懂吗？你也来看本宫笑话？滚！都给我滚！”
她扬手就要打过来。
我没躲，只是看着她。她的手在空中顿住，剧烈地颤抖。
然后，她像被抽走了所有力气，瘫软下去，肩膀开始无法控制地耸动，却仍旧没有哭声，只有破碎的气音从喉咙里挤出来。
我伸出手，一点点，极慢地，将她散落粘在脸颊的湿发拨开。
指尖碰到她冰凉的皮肤，她抖了一下，却没有再推开我。
我拿出干净的帕子，动作有些笨拙地，去擦她脸上不知道是汗水还是别的什么水渍。
擦到嘴角时，那里有一点干涸的血迹，大概是咬破了嘴唇。
她的目光终于聚焦在我脸上，空洞，茫然，带着深深的疲惫和绝望。
我看着她，一字一句，声音低得只有我们两人能听见：“殿下，想赢吗？”
她瞳孔微微一缩。
“你说什么？”声音嘶哑。
“太子殿下去了，很多人会高兴。他们会迫不及待地扑上来，把殿下撕碎，瓜分殿下手里的一切。”我语调平静，陈述着一个即将发生的事实，“殿下甘心吗？甘心就这样，被他们踩进泥里？甘心让太子殿下……死得不明不白？”
最后几个字，像针一样刺进她耳朵里。她眼底的死寂被猛地搅动，迸出一丝骇人的厉色：“你什么意思？太子哥哥他……”
“仆不懂医理。”我打断她，目光沉静。
“但仆知道，太子殿下身体虽弱，却并非沉疴宿疾。突发急症，三日而亡，太医众口一词……殿下，您信吗？”
她当然不信。只是骤然遭受巨大打击，又被孤立无援的恐惧淹没，来不及细想。
现在，被我血淋淋地挑破。
她死死盯着我，那眼神像是第一次真正看到我这个人，这个她一直视为玩物、蝼蚁的男人。她看了很久，久到殿内的空气都凝滞了。
然后，她忽然扯了一下嘴角，那是一个极其难看、充满自嘲和冰冷的弧度。
“赢？凭你？”她上下扫视我，目光掠过我洗得发白的奴仆衣衫，掠过我因为常年劳作而粗糙的手，“陈慕寒，你拿什么让本宫赢？拿你这张脸，还是你这身伺候人的本事？”
话语如刀，割得人生疼。但我脸上没有任何波动。
我伸出手，没有像往常那样卑微等待，而是直接扣住了她的后颈。
她惊愕地睁大眼，似乎没想到我敢如此放肆。
我用力，将她拉近，近到能看清她每一根颤抖的睫毛，能感受到她紊乱的呼吸。
然后，我吻住了她。
不是以往那种被迫承受的触碰，而是带着不容置疑的侵略和某种孤注一掷的疯狂。
她的嘴唇冰凉，还带着血腥味。
她僵硬了一瞬，随即开始挣扎，指甲掐进我的手臂。
我没松口，反而更深地吻进去，直到她挣扎的力道渐渐变小，直到她的呼吸与我的一样凌乱。
我放开她，额头抵着她的额头，喘息着，看着她的眼睛，重复了那句话，一字一顿：
“凭我。和你。”
她的胸膛剧烈起伏，眼中情绪翻江倒海，惊怒，屈辱，难以置信，还有一丝被绝境逼出的、连她自己都未曾察觉的悸动和依赖。
“你……”她声音发颤。
“殿下，”我松开她，退后半步，重新垂下头，恢复那副恭顺的奴仆姿态，但说出的话却截然不同，“太子殿下不在了，您不能再只是明月公主。您需要新的眼睛，新的耳朵，新的刀。仆或许卑贱，但仆的命是殿下的。仆愿意做殿下的眼睛、耳朵和刀。只要殿下信仆一次。”
她靠在身后的榻沿，像是耗尽了所有力气。殿内只剩下我们两人交错的呼吸声。
许久，她闭上眼，再睁开时，里面那些脆弱的、崩溃的东西被强行压了下去，取而代之的是一种破釜沉舟的冰冷和锐利。
“好。”她说，声音沙哑，却清晰，“陈慕寒，本宫就信你这一次。你若负我……”
“仆万死，不足惜。”我接道。
从那天起，一切都变了。
明面上，我依旧是那个低等仆役，那个偶尔被召幸的玩物。
但暗地里，公主府一些最隐秘、最阴私的事情，开始经由我的手。
她给了我一个不起眼的小玉佩，凭着它，我可以调动她手中那支先帝留下的、近乎隐形的小股暗卫。
我开始出入一些三教九流之地，接触一些她以前绝不会碰的人。
**的老板，镖局的镖头，甚至京兆尹衙门里不得志的文书，太医署里负责采买药材的低级吏员……我用她给的金子，和我自己这些年暗中积攒的一点微薄财力，编织一张细密的网。
东宫太子“病逝”的真相，像沉在深潭底的石头，难以下手。
皇后的凤仪宫，几位成年皇子的府邸，甚至陛下身边，都似乎被一只无形的手抹得干干净净。
对方做得极其高明，几乎找不到破绽。
但我们找到了一个线头——太子发病前三天，曾服食过一剂太医院新进的“安神养生散”。
开方子的是一位颇有名望的老太医，制药的是太医署药房，经手人不少。
但这药散里，有一味叫做“朱心莲”的辅药，并非宫中常备，而是临时从宫外采购。
我顺着“朱心莲”的采购渠道往下查，发现负责这次采购的吏员，在太子薨逝后第三天，“意外”失足落水死了。
他的家人迅速搬离京城，不知所踪。
而提供给宫里“朱心莲”的那家药材商，也在同一时间关了店铺，掌柜的说是回老家了，但老家根本查无此人。
线索似乎断了。
我把查到的这些，事无巨细地汇报给萧明昭。她听着，脸色越来越沉。
“所以，是有人通过这味‘朱心莲’，做了手脚？太医署里，有内鬼？”她指尖冰凉，点着案几上我写下的那几个名字。
“不止太医署。”我低声道，“能如此清楚太子用药，又能把手伸进采购环节，事后还能如此干净利落地抹掉痕迹……宫里宫外，都必须有人。”
“皇后？”她吐出两个字，带着恨意。
“未必。”我摇头，“皇后娘娘与太子虽非亲生，但太子地位稳固对她母族最有利。太子猝然薨逝，陛下若从其他皇子中择立新储，未必再选皇后所出。风险太大，收益不定。”
“那是谁？”
“或许是……看似最不可能，也最盼着局面乱起来的人。”我意有所指。
她不是蠢人，立刻明白了：“几位皇兄……或者，父皇身边……”
她没再说下去，眼中掠过一丝深深的寒意和悲哀。为了那个位置，父子兄弟，皆可杀。
“继续查。”她命令，“小心些，别打草惊蛇。”
“是。”
除了追查太子死因，我们还要应对眼前迫在眉睫的危机。太子一去，弹劾公主“骄纵”“干政”“蓄养面首”的奏折雪片般飞向皇帝的御案。以往碍于太子情面不敢动作的势力，如今都跳了出来。公主府的产业受到各种刁难，往日依附的门人客卿纷纷找借口离去，连宫里的赏赐都明显少了、差了。
萧明昭以惊人的速度瘦了下去，但眼神却越发锐利冰冷，像淬了毒的匕首。她不再随意发脾气砸东西，而是将所有情绪都压在心里，只在深夜无人时，偶尔会流露出极深的疲惫。她开始频繁召我议事，不再避讳。有时说着说着，她会靠在榻上睡过去，我便静静守在一边，直到天色微明。
我们的关系，在一种极致的危险和压力下，发生着微妙而深刻的变化。她依然会用命令的口吻对我说话，但眼神里多了审视、权衡，以及一丝不易察觉的依赖。而我，依然跪着回话，但挺直的脊背和言语间给出的建议，早已超出了奴仆的范畴。
一天夜里，我们又在商讨如何应对户部一个官员的刁难。我提出一个法子，需要利用一点市井手段和律法上的模糊地带。她听完，沉默良久，忽然问：“陈慕寒，你这些手段，跟谁学的？”
我顿了顿：“自己琢磨的。市井之中，活下去，总得懂些道理。”
“可惜了。”她轻轻说了一句，目光落在我脸上，“你若是出身好些，哪怕只是个寒门子弟，凭这份心思和胆识，去考个功名，未必不能出入头地。总好过……在这里，做这些见不得光的事，朝不保夕。”
我的心猛地一跳。这是我从未想过，也不敢想的路。
“仆是殿下的人，在哪里，做什么，都是本分。”我低头道。
她没接话，只是若有所思地看着我。过了几天，她忽然扔给我几本厚厚的书，是《策论通鉴》《律法辑要》之类。
“闲着也是闲着，看看。”她语气随意，“别到时候出了岔子，连累本宫。”
我知道，这不是随意。她在给我机会，一个或许能稍微光明正大站在她身边的机会。哪怕这机会渺茫如星火。
我收下了书，心中那簇沉寂多年的火苗，仿佛被浇上了一勺热油，无声地炽烈燃烧起来。不是为了功名富贵，而是为了有一天，我能不再仅仅是她背后的影子，暗处的刀。我能站在稍微亮一点的地方，为她挡去更多明枪暗箭。
我拼了命地学。白天处理各种阴暗琐事，晚上就着昏暗的油灯啃那些晦涩的文字。不懂的，我就记下来，偶尔在她心情不那么差的时候，小心翼翼地问一句。她有时不耐烦，会斥责我蠢笨；有时又会简明扼要地点拨一两句，往往让我茅塞顿开。
日子在高压和隐忍中一天天过去。太子的死因调查陷入了僵局，对方的反扑却越来越猛烈。一次宫宴，有人在萧明昭的酒水里下了药，那药不会致命，却会让人当众失态出丑。我安插在尚食局的人提前嗅到了不对，冒险递出消息。宴席上，我“不慎”打翻了她的酒杯。
众目睽睽之下，我跪在地上，被她狠狠抽了一耳光，骂作“不长眼的狗东西”，拖出去打了二十板子。板子落在身上，很疼，但我心里却一片冰凉平静。我知道，这一局，我们暂时挡住了。她看我的那一眼，除了愤怒，深处有一丝极快的放松和后怕。
板子伤还没好利索，边疆突然传来急报，戎族犯边，连破三城。朝堂震动。主战主和吵成一团。皇帝年老，近来身体愈发不好，难以决断。这时，几位皇子以及他们背后的势力，心思又活络起来。若是能在此事上立下功劳，或是攫取军权，那储位之争，天平就要倾斜了。
萧明昭敏锐地嗅到了其中的机会，也看到了更大的危险。一旦边疆事态失控，或军权落入对头手中，她的处境将更加艰难。
“必须知道前线真实情况，必须清楚兵部和几位将军的动向。”她在书房里踱步，眉头紧锁，“我们在军中无人，是个大患。”
我跪在下首，背后伤处还在隐隐作痛，脑子里却飞快转动。忽然，我想起一个人。一个曾经欠下我一条命，如今在边军某个不起眼的卫所里当校尉的人。
“殿下，”我抬起头，“仆或许……有个人选。”
她停下脚步，看我：“谁？”
“一个边军校尉，叫赵铁柱。名字粗鄙，但人靠得住，且位置关键，就在被破三城附近的粮草转运道上。他受过仆的恩，可以一试。”
她目光灼灼：“你有把握？”
“七成。”我不敢把话说满，“需要信物，和足够的金子打点上下，传递消息。”
她毫不犹豫，摘下腕上一只不起眼的、却是先皇后遗物的青玉镯子：“这个给他看。金子，去账房支，要多少，给多少。告诉他，事成之后，本宫许他一个前程。”
“是。”
消息通道很快建立起来。赵铁柱送回来的第一份密报，就让人心惊。前线溃败，不仅仅是因为戎族凶猛，更是因为军中派系倾轧，指挥混乱，甚至有人暗中资敌，倒卖军械粮草！而朝中主和派声音甚大，其中跳得最欢的几位，赫然与某位皇子交往过密。
我把密报呈给萧明昭时，她的手都在抖，是气的。
“蛀虫！国贼！”她咬着牙，眼底一片血红，“他们为了那个位置，连边疆将士的命，连江山社稷都可以卖！”
发泄过后，是更深的无力。知道了又如何？我们没有确凿证据，无法扳倒那些盘根错节的势力。就算有证据，以她现在的处境，递上去，很可能被反咬一口，说是构陷。
“殿下，我们不需要现在扳倒他们。”我低声道，“我们需要的是，让该知道的人，知道这件事。并且，让我们的人，在混乱中，拿到一点实实在在的东西。”
她看向我：“说下去。”
“陛下虽病，但未必全然昏聩。军中糜烂至此，总要有人承担责任。谁最能承担这个责任？是现在掌着部分兵权、又主和的那一派。我们想办法，让战败的真实原因，不经意地传到陛下耳朵里，传到那些真正忠于朝廷、却又被排挤的将领耳朵里。同时，让赵铁柱想办法，在下次粮草转运时，‘协助’一位与主和派不和、却又有些本事的偏将，立个小功，拿到一点实际的军功和人手。”
她听明白了：“搅浑水，移视线，趁机捞鱼？”
“是。”
“风险很大。赵铁柱可能暴露，我们也可能被顺藤摸瓜。”
“所以动作要快，痕迹要干净。做完这一次，就让赵铁柱沉寂下去，甚至想办法调离原处。”
