《江米人》 第13章说书9549字 在线阅读
尽管早有预料，但开张之后第一天的生意不尽人意，王清明多少有些失望。不过，他很快调整了心态，明白毕竟人都活在现实里，而现实与梦想是有距离的。第二天，他没再去赶庙会，而是到了乡下的村庄。之后的一段时间，他根据自己掌握的情况，就在附近的一些集市或乡村间转悠。这期间，为了保持联络畅通，他那部“老人机”一直带在身边，一有铃声便急忙去看，恐怕孙子来的电话给耽误了。
以前没手机的时候，王清明偶尔用公用电话打给老伴说说情况。后来手机普及了，便买了部老人机，但是老人机不是忘记充电，就是打来电话听不到。三年前，儿子换下的一部智能手机给了他，但那玩意很是麻烦，这功能那功能的他也搞不明白，久而久之便产生厌恶，手机也不经常去用。去年，女儿考虑他年龄大了，恐怕他出去有个意外，又给他买了部超大字体超大音量超长待机的老人手机，这部老人机还有大存储容量和收音机功能，王清明喜欢听郭瞎子的坠子书，女儿便专门给他下载一些坠子书到手机里，***也给他设置了坠子书唱段。
自和孙子通过话后，王清明的手机便一直保持开机状态，而且自己也比以前敏感得多，有了来电便急忙去接。但是，半个多月过去了，一直没再接到孙子的电话。有时他失望地想，是不是要将电话打给孙子，主动问问调研组的信息呢，如果确定不来了，也好重新开启远行的计划。但是，犹豫了再犹豫，始终没能将电话打出去。
这段时间，王清明的生意可谓喜忧参半。大一些的村庄，孩子们多的街巷，而且赶上周末的时候，他的生意就会好些。相反，那些规模小的村庄，孩子们不多的地方，或者学校上课的时段，江米人就没有多少生意，有时半天也没有几个顾客。
这天适逢周末，孩子们大都放学在家，王清明多串了几个村子，回到家时天已傍黑。真真和娟娟已经从学校回来，吃过晚饭，两个丫头来到西屋，一边看王清明制作江米人，一边缠着他讲故事，正在这时，外面隐约传来了敲鼓声和拉弦子的声音。
王清明对老伴说：“他奶奶，恁到外面看看，街上咋好像热闹起来了呢？”
张桂芝出去，不一会儿又回来，对王清明说：“村里来了一位说坠子书的瞎子，已在十字街的大槐树下搭起了架子，正敲着鼓拉着弦子招呼人嘞。”
王清明惊讶地问：“瞎子从哪儿来的？年纪多大？”
“乍看起来，似乎比恁还大些呢，有说他是从西北来的。”张桂芝回答道。说着自责地拍了拍额头：“看，俺真是显老了，有人还说起了他的名字，叫什么俺竟给忘了。”
王清明一怔，急切地问：“瞎子长啥样？”
“中等个儿，长脸，清瘦清瘦的，头发花白，两眼都瞎着，眼窝陷得厉害，左脸颊靠耳处有个痦子……”张桂芝回忆着说。
“来人八成是郭瞎子！”王清明激动道。又说：“我经常出门在外，方圆一带说书的瞎子都认得，唯独西北魏家湾的郭瞎子，下巴上长有个痦子。”
张桂芝没再说什么。以前经常听王清明提起郭瞎子，而且他经常哼唱的坠子书，也多是郭瞎子常唱的坠子书曲段。
“我和他可是老相识！”王清明兴奋道，“我现在就去看他。”又对正听他讲故事的孙女和外孙女说：“故事以后再讲，咱们现在就去听坠子书，那位瞎子爷爷说的书可好听嘞！”
王清明急慌慌地带着俩孩子朝村十字街走去。此时的十字街口，街坊邻居已经来了一些，大人小孩团团围着一个人。不用细看，王清明打远处便认出此人正是郭瞎子，他脚上绑一击槌，支好了架势。一声咳嗽过后，只见他右腿轻轻一点，击槌拍打着击节，随着右手轻轻拉起坠胡，沧桑婉转的弦音便弥散开来。
王清明又惊又喜，绕过众人来到郭瞎子面前，端详了又端详，看到郭瞎子越发显得老了，鬓角已经全白，饱经风霜的脸上沟壑纵横。听到有人走近，郭瞎子停了下来，王清明上前一步，紧紧握着郭瞎子的双手，颤颤地喊了一声：“瞎子哥，俺终于见到恁啦！”
郭瞎子身子一震，一侧耳朵说：“是清明兄弟吗？”
王清明激动地答应着：“是俺，是俺，我的老哥。”
郭瞎子咧着嘴笑了，说：“我说呢，俺都来了些时候了，恁咋才出来见俺呢？”。
“我的哥，前阵子俺做梦还梦见恁嘞。”王清明一手紧拉着郭瞎子，一边往周围看了看，见人不是很多，又说：“瞎子哥，今天来听书的人不多，天又这么冷，给大家解释一下就不要说了，咱先回家里暖和暖和，让俺家里的炒几个菜，咱哥俩好好喝上一气？”
“清明可不能这么说，恁忘了俺的老规矩啦？就是来了一个人，我也要唱嘞。”郭瞎子道，“天越冷，人越少，咱更不能慢待了听书的人。”
“好，好，咱还是按老规矩来。”王清明点了点头。说着，松开了郭瞎子的手，向众人望了一圈道：“各位老少爷们，这位是咱黄河故道说坠子书最好的，也是俺最好的朋友，今天来到咱村，大家伙多担待多架势呀！”
大家一听说是郭瞎子，都嘁嘁喳喳议论开来。仝铁匠和武木匠几个早就听王清明说过多次了，也从收音机广播上听过他的唱腔，这次见到郭瞎子本人，都有些兴奋。武木匠站起来大声说道：“清明啊，恁放心吧，大家伙儿老早就想听郭先生的坠子书，这次终于来了，一定不会慢待嘞。”旁边几个老伙计也纷纷附和。
郭瞎子站起身，双手抱拳说：“各位乡亲，俺今天初到贵村宝地，说得不好，请大家伙儿多多包涵担待。”说完端正坐好，把胳膊一抬，脚踏击节，认真抽拉坠弦，并说了一段开场白：
上场来几句吟诗道吧，各位老少稳坐在两旁
听俺慢慢言来，向大家奉送道来回
……
刚才还喧嚣的人群，随着鼓声弦声和郭瞎子的道白很快安静下来。
这时候，张桂芝收拾完家务也拿着凳子挤了进来，王清明把她拉到一边，并附在她耳畔交待：“这就是俺常和恁说的郭瞎子，恁回家收拾收拾，准备几个菜，今晚瞎子哥就住咱家。”张桂芝抬头望了望郭瞎子，回答王清明道：“都说郭先生的坠子书说得好，这会儿俺也想听嘞。”又说：“俺过会儿再回家收拾，来得及。”
“瞎子哥又不是唱完就走，有的机会听，恁快回家准备，俺要和瞎子哥好好喝上一气。”王清明继续催促道。张桂芝瞥了他一眼，极不情愿地起了身。
开场白后，郭瞎子首先唱了段《报母恩》。只见他脚踏击节，将坠胡拉起，一阵悠扬的二弦乐声配合着脚踏击板的节奏响起，他展开嗓子唱道：
弦子一拉颤凛凛，你听俺唱一段劝乡邻
一劝世人孝为本，黄金难买父母恩
孝顺还生孝顺子，忤逆子养的忤逆儿
我说这话你要不信，去看看恁村街上人
……
《报母恩》是传统唱曲，也是郭瞎子的拿手唱段。王清明坐在武木匠身边，掏出烟袋，点上火，美美地吸了一口，右手随着节奏在膝盖上打着拍子，津津有味地听了起来。
在曹南县西部与邻省的兰封县相邻的地方，有一个镇子叫魏家湾，郭瞎子就出生在这里。相传明代魏姓人氏迁于此地，在小运河由南向西的白花河湾处建村，于是后人便将此处取名魏家湾了。魏家湾位于黄河故道与今黄河交汇形成的三角扇上，这一带水旱灾害较多，土地贫瘠，人们生活相对贫困。
郭瞎子生下来时视力就弱，家里穷也没钱医治，到后来两只眼睛全盲了。那时候盲人维持生计，大概只有两条路可走，一条路是算命，另一条路就是说书唱戏。郭瞎子从小就喜欢听坠子书，而说坠子书的也几乎全是盲人，唱词也是口口相传。父母为了让郭瞎子以后能自己养活自己，就给他找了一名说坠子书的老艺人拜了师傅。郭瞎子眼睛虽盲，人却聪明，说书技艺日渐长进，没过几年便炉火纯青了。出师之后，他自己开始在鲁西南周边一带走村串镇说唱坠子书，后来又扩展到临县和更远的地方。郭瞎子说书有自己的特点，他在原来唱本的基础上加上自己的理解，结合实际编了许多新唱词，并融入了山东梆子、山东枣梆等特色唱腔，逐步形成了自己的特色，很受人们的喜欢，方圆百里的老百姓都爱听他的演唱。
相比于常人，郭瞎子深知生活的艰难，必须付出数倍的努力才能在这个社会中立足。尽管靠说书也能有些微薄的收入维持生计，但毕竟是在社会最底层，总会被一些人瞧不起，甚至被嘲讽戏弄。因为眼睛不好使，他曾多次掉到河沟里，甚至被恶狗撕咬过。然而正所谓老天爷饿不死瞎家雀儿，后来在好心人的帮助下，他和同为盲人的妻子组成了家庭，并且有了两个孩子。可是穷人的命薄，夫妻两个在外出说书的路上，他被一条恶狗咬伤了，躺在床上养了好几个月，自己还没好利索，照顾自己的妻子又不小心摔断了腿。更加雪上加霜的是，没几年黄河故道又发了大水，水势极其凶猛，淹没了故道内众多农田和房舍，他们河滩里的家也被冲跑了。好在天无绝人之路，他们在政府的帮助下，和其他在河滩居住的人家一起，被分散搬迁到大堤外的村庄。
郭瞎子一家虽然暂时得到了安置，而且在新居的村子分了田地。然而夫妇俩都是瞎子，田地不能耕种，后由村委出面转租给了邻居，为了谋生，夫妇仍到处流浪说书。然而老天爷并不喜欢命苦的人，不幸的事儿一件连着一件：又过了几年，大儿子去河里洗澡时不幸溺水而死；两年后上小学的二儿子为了学习私接灯泡照明，又不幸触电身亡了。相继失去两个儿子后，妻子极度悲伤，精神受到了沉重打击，精神越来越恍惚，不久便死掉了。以前的日子虽然贫苦，但毕竟一家几口人还有活气，现在变成了孤独的自己，郭瞎子不得不在痛苦中折磨，也多次出现过要结束自己生命的念头。
王清明和郭瞎子很久以前就认识。王清明清楚地记得，那是一年的春天，他来到黄河故道大堤下的一个村庄卖江米时，恰巧遇到郭瞎子夫妇也在此说书，他当时就被郭瞎子沧桑悲凉的说唱吸引了，于是便跟随着他们，一边卖江米人一边听书，久而久之便熟悉起来。都是残疾的艺人，又有太多相似的经历，精神相通的他们经常交流心得，并且互相帮衬着一起卖艺，渐渐成了无话不谈的好友。
不过，毕竟是两种不同的艺术：说坠子书多在天黑之后，而且多在空旷处能容纳多人的地方，在当时没有多少娱乐方式的情况下，在田地忙碌了一天的人们回到村里，晚饭之后出来听书是最好的消遣。大家聚集在灯下听书，不管光线昏暗与否都不影响，反正听书主要靠的是耳朵。相比卖江米人却不同了，江米人的制作多在白天，虽然对空间没有多大要求，但多在有光亮能看得见的地方，而且，人们对江米人的欣赏也主要靠眼睛，夜间是看不清的。看不清，就自然买得少。另外，爱听坠子书者老年人居多，可江米人的销售对象却主要是孩童，即便老年人来买，也主要是为了哄劝小孩子。还有，说书内容常常是连续的，比如说起《刘公案》《包公案》《杨家将》《小八义》等长篇坠子书之类，往往要说上十天半月，有的甚至说上更长时间。但卖江米人却不同，孩子们买了后大都玩上一段时间，要买第二次的机会就少了许多，因此必须是经常地更换地方。
不同的艺术特点和要求，使王清明和郭瞎子不得不离开了，后来即便相遇也是聚少离多。再后来，郭瞎子家里遭遇一连串的变故，心情不好的他几年没出来说书，两人也就没再见过面。洪灾过后，担心郭瞎子一家生活的王清明，也曾去故道河滩里找过他们家，可河滩里早已一片汪洋又哪能找得到。再后来有传言说，郭瞎子一家在这次水灾中被冲走了，得到消息的王清明猜测凶多吉少，悲伤了很长一段时间后也只好作罢。
郭瞎子能走出阴影出来说书，一方面除靠自己治疗自己外，还要感谢他所搬迁到村庄的乡亲们。所有人知道他们一家的苦难，村委和邻居们可怜他的同时，并不把他当外人看，在给他精神心理安慰的同时，还给他多次实物上的帮助，比如每逢过年过节，村委和邻居们便去慰问看望他，而且还会送些柴米油盐来。最让他感动的是，为了他能走出生活的阴影，以村支书为首的村委一班人想了不少办法，比如本村和周围村庄里有了喜事，总会把他奉为上宾，请他给大家说书助兴，同时也借机给他一些报酬。
这样又过了几年，郭瞎子在时光流逝中自我安慰，一点点地医疗内心的创伤，一点点地体悟和适应新的生活。他渐渐悟出，是坠子书使他被人尊重，也是坠子书给了他继续生活下去的勇气和力量。现在他不仅很少怨天尤人，还经常感谢老天给了自己一口饭吃。然而随着年龄的增长，重又复出说书的他，越来越怀念以前的时光，越来越想念以前的好友，也越来越对他这门喜爱的坠子书艺术放心不下了……
思虑再三，郭瞎子决定在余生有限的时光里，要再出去走一走。主要目的一方面拜望一下老朋友，再就是能让更多的人听到自己的坠子书，如果能有幸遇到爱好坠子书的年轻人跟自己学习，将自己的坠子书流派传承下去，那更是再好不过的事情。
于是今年的农闲时节，郭瞎子收拾了行装，沿黄河故道两岸的乡村，独自踏上了说书的历程。可一路走来，令他无奈失望的是，随着电视、电脑、智能手机等新媒体的出现，人们的娱乐生活更加地丰富，不再像过去那样喜爱传统的东西。而且随着外出打工者越来越多，各个乡村里留守的人越来越少，剩下的老弱病残们，也没有多少出来听书的人了。尽管如此，他认为能出来走一走看一看，能给人唱上几段坠子书，能听到那些戏迷们喊上几声好，他还是比较满足的。
今天，他沿着黄河故道一路来到了王楼村。刚到王楼村时，并没有打听王清明，已经多年不联系了，也怕给王家添麻烦。再说，算来王清明也有七十多岁了，人过七十古来稀，贸然去打听可能不好。话又说回来，只要王清明还健在，爱听书的他听到弦声鼓音后，定会出来也定能认出他来的。
于是，郭瞎子在十字街口放下行装，拉起坠胡，高亢苍凉的坠胡声顿时飘荡在村子的上空。令他惊喜的是，王清明果然来了……
寒暄过后，郭瞎子继续演唱《报母恩》。终于找到了多年的好友，此时郭瞎子精神大振，弓弦飞颤，击节顿挫，胡声更加嘹亮，唱声也愈发地高亢苍凉。众人纷纷齐声喊好，王清明也是满脸的兴奋。
正唱着，忽然有人挤进了人群，接着是一声呵斥：“哪里的瞎子，竟敢来王楼村装腔作调？”另一个嗓门道：“是啊，没有村委的同意，能随便来这里胡瓜答么？”
说书被闹场子是偶有发生的事儿。郭瞎子听到呵斥声停了下来。来听戏的村民们，也不约而同地望向来人。
来人是村长王永全和会计黄学文。俩人显然是刚喝酒回来，王永全走路的步子有些趔趄，黄学文跟在他后面，一边走一边吐着粗气。
仅凭声音，王清明便知来者何人。看俩村干部歪歪扭扭地走了进来，王清明低声骂了一句：“这俩王八羔子，喝成了这个熊样，竟然还来找事儿！”
郭瞎子有些犹豫，征询王清明的意见：“俺来本村说书有些冒犯了，要不，现在就收摊走人吧？”
“有我在，恁就把心放进肚里。”王清明安慰道。又说：“刚才吆喝的是村长和村会计，看样子他们喝多了，恁不要计较。”
大家靠近郭瞎子，你一言我一语地安慰他。李保银说：“是啊，俩小子喝多了，甭理他们。”仝铁匠正入戏，被人打断有些气不过，也劝郭瞎子道：“郭先生，你唱恁的，有俺们在，不怕这俩小子捣乱！”武木匠也气乎乎道：“这俩东西要是让俺听不成书，我给他们算不了完！”王清田和陶行善不知啥时候也来听书了，王清明来得比他们早了些，而且坐得靠前。看大家有情绪，王清田出来劝说：“大家不要和这两个醉汉一般见识，俺去劝这两个丢人现眼的家伙回去睡觉。”陶行善也说：“是啊，由清田出面劝说一下吧，清田是永全没出‘五服’的叔，永全这小子听他的。”
在鲁西南一带，同宗同姓论亲疏远近关系，还仍然延续以前的“九族”制。“九族”制的重要标记是丧服制的“五服”，即“斩、齐、大功、小功、缌麻”，以此确立由本人高祖至本人玄孙之间的九代血亲系统，并以不出“五服”为亲族远近，“五服”之内称“本家”。王清田与王永全的父亲王清河是亲堂兄，算起来是王永全没出“五服”的关系较近的亲堂叔。近些年来，尽管按照上面要求，村长实行民主选举，但村里的实际，基本上还是强人政治。那些家大业大和男性较多的家族成员，在选举中往往胜出。家族势力小的，即便选上了村长也不好开展工作。农村基层强人政治的一个突出特征，就是实行家长式管理，家长具有绝对的权威，对内维持家族秩序，对外代表家族全权处理事务。王清河能掌控王楼村几十年，一方面与王姓人家占绝对优势有关，再就是王清河的确是个强人，处理事情雷厉果断，与上面关系也搞得好，何况身后还有四个有能耐的儿子撑着腰。
正说着，王永全和黄学文已走到近前。王永全鼻孔里喷着酒气，再次呵斥郭瞎子道：“谁同意你来说书的？识相点赶紧收摊走人！”
黄学文也吆喝道：“来到这里，总该先给村委打声招呼吧！”
王清明火气上涨，忽地站起身来，大声道：“说书的郭先生是俺王清明请来的，哪条村规要求不能说书啦?!”
人群骚动起来，大家议论纷纷，有人指责王永全管得太宽，甚至有人骂他比他爹还霸道。这时五奶奶从人群中颤巍巍地起来，用拐棍指着王永全说：“你小子咋呼个啥？有多少正事儿你不管，现在却管起这斜撇子来了。再说，郭先生来说书碍着恁啥事了，还讲不讲理？”
五奶奶辈分本来就高，又近百岁年龄了，全村的人都对她尊敬有加。看五奶奶骂他，王永全心里有火但还是忍住了，皮笑肉不笑地反问：“五奶奶，恁说话不中听这俺知道，可恁要说清楚，我哪里不讲理了？”
五奶奶没想到王永全竟敢和他顶嘴，于是继续不客气道：“俺虽然年纪大了，可头脑不糊涂，你当村长有几年了，没请过啥大戏吧，就像今天这样的坠子书也一场没有请过吧。这可好，今天人家来说唱了，你小子不仅不脸红，还借酒来闹事，这能是当村长要干的?!”
王永全一时无语，脸火辣辣的。倒是黄学文不识时务，借着酒劲怼了五奶奶一句：“有年纪的，恁这可是倚老卖老多管闲事，村里好歹也有规矩，来村说书总得和村委说上一声吧！”
村里还没有人敢当面顶撞五奶奶，黄学文话一出，旁边的王清田听不下去了，训斥道：“混账，五奶奶能是你能犟嘴的！”
仝铁匠也来了气：“学文懂个屁，别说你了，五奶奶过的桥比你爹走的路都多，她嫁到本村时，你爹还穿着露裆裤呢！”
黄学文一看惹了众怒，灰溜溜地缩到了一边，再也不敢多言语。挨了骂，王永全酒醒了大半，知道自己得罪了一帮老家伙，想挽回局面的他，硬着头皮环视了一下人群，笑着对大家解释：“不是我多管闲事，作为一村之长，俺得对咱村的安全负责……不瞒大家，今晚俺和黄会计一起为了治安的事儿，与镇派出所的李所长喝了酒，李所长当时透露了一个消息说，近些日子有外地的流窜犯来咱这一带，谎称算命的或者卖东西的小贩，有几个村庄的小孩被偷了，‘坏人’两个字没写在脸上，咱不得不防啊！”
听出王永全话里有话，而且用意不善，王清明强压心中火气，拍了拍胸脯说：“我拿人格来保证，郭先生是俺多年的朋友，出了问题俺负责！”
人群再次嚷嚷起来，有人骂王永全正事不干却多管闲事，还把来说书的一位老瞎子怀疑成坏人，真是太不应该了。王清田此时出面调和，安慰大家道：“既然是清明请来的朋友，那就说明不会有事儿。再说请来说书，也是活跃村民文化生活的事儿，求之不得嘞！”又对郭瞎子说：“郭先生说的书大家都爱听，既然来了，就安心说个十天半月吧！”
在众乡亲面前，王永全感到了孤立。尽管心中极其不快，却也不好再说什么，和黄学文嘀咕几句，便悻悻然离开了。
两人走后，郭瞎子继续说唱，而且一连说了几段拿手的曲目。郭瞎子以前没有来过王楼村，大家只是从收音机或广播中，听到有人录过的不大清晰的音。现在见到了真人，而且面对面来听，很快被他嗓音沙哑、节奏明快的坠子书所吸引。
时间过得很快，想到天已不早，王清明等郭瞎子又一段说完，起身向大家解释说：“郭先生年纪大了，今门儿又是远道而来，需要早点歇息，今晚就到这里吧。”看大家恋恋不舍，又说：“大家也不要遗憾，俺会让他多留几天，没有听够的可继续来听……”
说书结束后，王清明帮郭瞎子收拾行当并带他到自己家中。此时真真和娟娟已经睡去。老伴张罗了好几个菜，王清明取出一瓶珍藏的白酒，和郭瞎子两人边说话边喝了起来。
分别后的这些年月，两人都经历了太多，回忆往事，酸甜苦辣各种味道应有尽有，几杯酒下肚，话语自然多了起来。特别是王清明，听了郭瞎子的讲述，知道他的悲惨经历后唏嘘不已，眼里禁不住几次落泪。
谈着谈着，两人的话题扯到了坠子书上，当王清明问他为何到了这个年纪还要出来说书时，他借着酒劲解释说，原来媳妇在世时，他说书媳妇就在一旁打简板，两人配合的默契。没想到，厄运接二连三降到了这个家庭，先是两个儿子相继死去，接着媳妇又悲伤过度离世了。面对不幸，自己一度心灰意冷，之后连续几年没有出来。可是停止说书日子长了后，又感觉出不对劲来，吃饭饭不香，睡觉觉不好，过去的许多回忆老是在眼前浮现，说书的一些段子和唱腔，也老是在头脑里回响，而且这种感觉越来越强烈，如果再这样下去，迟早会像妻子那样发疯的。他这次重拾旧业出来说书，主要是安慰自己的内心，也唤起人们对坠子书的喜爱，如果再能找一个中意的徒弟，那是再好不过了，毕竟，他不想让这派坠子书在自己手中失传。可话说回来，自己毕竟是个瞎子，又七十多岁了，连个帮手也没有，再次出来说书谈何容易。更令他无奈失望的是，随着人们的娱乐方式不断变化，以及乡村里留守的人员越来越少，没有多少出来听书的人了。
听着郭瞎子的讲述，联想到自己江米人的经历，王清明不禁感慨万千——是啊，无论是坠子书还是江米人，以前曾经受那么多人热爱和追捧的艺术，现在却发生了如此颓势，怎能不让人惋惜呢。
“我的处境和恁差不多！”王清明感慨道，“这些年，无论农村还是城里，没有多少人愿意再学咱们这些老手艺了……咱们年纪大了却后继无人，一想起来就痛心。”
郭瞎子喝了一大口酒，抹了一把嘴巴说：“是啊，无论是坠子书、江米人还是其他老手艺，如果再没有人学，可就断在了咱们手上嘞！”
王清明眼含泪花，哽咽着说：“古有伯牙子期，今有恁和俺……说实话，这个世上没有几个能知咱心思的人了！”又说：“这些老手艺如果传不下去，断在了咱们手中，那就真的愧对师傅、愧对先人了啊……”
酒逢知己千杯少，同病相怜的两人，就这样一边交谈一边喝酒，直到喝得酩酊大醉。张桂芝按照老伴的吩咐，在西屋里为郭瞎子铺了张床，又提供了茶水，看着郭瞎子睡下后老两口才离开。
之后的几天，在王清明的盛情挽留下，郭瞎子在王楼村又说了十几个段子。这期间，郭瞎子怕麻烦，几次提出要离开，但都被王清明拒绝了。王清明对郭瞎子恳求说：“把恁多留下几天，不仅是满足乡亲们听书的愿望，咱们也能多些说话的机会，都这把年纪了，说不定什么时候就倒了头，是见一面就少一面……”盛情难却，郭瞎子只好答应了下来。
在郭瞎子留下说书的这几天里，王清明推掉手头其他的活计，积极张罗着为他的说书创造条件。一方面照顾好他的生活，让他吃住都在自己家，每天演出过后，两人还要一起整几盅。另一方面，积极奔走于附近的村庄，呼吁更多的老戏迷过来听书。
没有说书的时候，王清明就陪郭瞎子说话。两人围绕各自的艺术和前景，进行了更加深入的畅谈，也因此有了更加深刻的认识，产生了更加明亮的火花。这几天中，郭瞎子也听从王清明的建议，由晚上说书改成下午说书。做这样的改变，主要是因为天气日渐变寒，下午温度相对较高，听书的人在户外不受冻。再就是，学生们大都上学去了，留守的家长也有了空闲，下午的听书者中，真正的老书迷们多了起来。
这几天里，为了招待好郭瞎子，王清明也先后请来陶行善、王清田、李保银、仝铁匠和武木匠等人作陪，这几人也爱听坠子书。每天听完书，他们便聚在一起喝酒，说起与坠子书相关的内容，当然，也会谈起其他事情甚至家长里短。
第五天的时候，郭瞎子再次提出要离开，并解释说他这次出来有个计划，要在有生之年将附近几个县城的乡村尽量都要转一转，因此每个地方不能多待过长的时间。而按他的计划，年前年后的这些日子，要走遍本县黄河故道两岸的几个乡镇。
然而，就在郭瞎子即将准备离开时，阴阳先生蒋荣水却来到了王清明家。蒋荣水提出，他的龙王庙修建工作即将完工，计划后天也就是农历十月十五这天，要举行隆重的开庙仪式，请郭瞎子无论如何去赏个脸，这天在新落成的庙前唱上三天，既是唱给参加仪式的来宾和老百姓，也是唱给龙王爷和其他的诸位神灵。
郭瞎子年轻时不信神，但人生的一次次不幸，使他慢慢屈从于命运，认为在人之外还有一些看不见的东西比如神灵，在以多种方式影响甚至决定着人的一生。凡世之人对神灵们只能敬仰，却不能得罪。现在王楼村龙王庙即将建成，自己尽管着急着离开，但能有机会在这样的场合说书，算来也是可遇不可求的。想到这些，便答应了下来。
