《江米人》 第4章失踪10074字 在线阅读
在送李保银到医院治病的这几天，王楼村又发生了葛存义失踪事件，得知信息的王清明，那颗本来就焦急的心再次提了起来，意识到想早点外出卖江米人的计划，可能又要被推迟了。
甭说和葛家是干亲关系，就是一般的邻里，知道了这样的噩耗，他王清明也得放下手中的大小事赶去帮忙。在村头离开唐焗匠后，他没有回家，简单给老伴叮嘱了几句，要她找些衣物尽快到镇医院给保银父子送去，自己则急慌慌地参与到了寻找之中。
此时天下起了小雨，他的衣服湿淋淋的，但他并不顾及，先是到葛存义家了解了一番情况，接着沿村后的小路往故道而去。这一带他很熟悉，哪里有危险也很清楚，他相信，只要葛存义在这一带失了踪，就一定能够找的到。
快到龙王庙时，突然看到前方不远处，有人穿着雨衣佝偻着腰，正从龙王庙废墟的小道上出来。对方显然也看到了王清明，犹豫了一下想退回，但他此时走近了。他发现，这人是村支书王清河。
王清河也认出了他，没等王清明发话，他问：“清明，天雾拉着雨，这是去干啥？”
“去找葛存义！”王清明回答，“我这几天没在家，刚回来就听说他不见了。”
“俺刚才也去找啦，可沟沟沿沿都去了，却连个影子也没见到。”王清河说着，抖了抖雨衣上的水后叹道：“唉，这老天爷也不长眼，一会儿雾拉子雨，一会儿面条子雨，又一会儿箭杆子雨，泥泥渣渣的，给寻找带来了不便。”
王清明隐约感到，王清河说话有些敷衍。可没等他说，王清河又问：“听说恁前几天出门，是和永福他娘参加孩儿大舅的丧礼去了，都操持完啦？”
“操持完了。”王清明不想谈及此事，也敷衍着回答。
“听说这几天保银不大得，是你和武木匠把他送进了医院？”王清河又问。
王清明心里一紧，大舅哥去世的事儿，本村除了李保银外并没有告诉其他人。而李保银老汉得的是急症，也只有不多的几个人知道，可为啥王清河都知道了呢……想到这儿，他瞟了一眼王清河，暗暗道：这个村里的强人，尽管现在年岁大了，可心劲一点儿没减嘞！又想：这个老家伙精明得很，别看表面上说要把权利给儿子，实际上大小事儿都关注把持着嘞！
“保银得了啥病？没大碍吧！”王清河又问，“他的身体一直很结实，平时连个感冒也少得，咋说病就病了？”
王清明呵呵着解释：“保银照看着一大群牲口，还要忙秋收、秋耕、秋种，不巧儿子李根住了院，饥一顿饱一顿的，不幸得了‘急腹症’……”
两人正说着，远处过来一辆轿车，王清明认出，这是在镇上开药铺的陶行善的大儿子陶志宝。看到王清河和王清明，他把车停了下来，殷勤地边打招呼边掏烟。
王清河连忙摆手：“志宝，恁叔俺不吸烟了，俺有气管炎。”又说：“俺不吸烟，还是恁爹叫俺戒的嘞。”
陶志宝又将烟递给王清明，可王清明此时已吸起了旱烟。
王清河望了一眼陶志宝的车子，疑惑着问：“你不在镇上的药店，咋来了这里？”
“俺娘到俺家看孙子，在镇上住了几天，上午俺把他送回村里来，可没想到，遇到了葛存义失踪这件事儿。”陶志宝回答，“我也参与了寻找，拉着几个人去了纸箱厂和砖窑厂，又去了邻近几个村子，可并没有寻到啥结果。这不，刚回来路过这儿，就遇到了你们。”
王清河说：“是啊，存义夜门儿黑家出去的，出门时还喝了些酒，寻找他的人只是在故道里发现了割倒的芦苇和他的小船，却没有发现他的人，这事儿确实蹊跷……”
——在鲁西南方言中，关于时间的叫法最有特点，比如：一年到头叫“成年论辈子”，去年叫“年时”，以前叫“先前”“早先”或“每先”等，一年四季叫“无冬历夏”，一段时间叫“一崩子”，天气炎热时叫“五黄六月”，天气寒冷的时候叫“十冬腊月”，临近春节叫“年跟间”……再如，什么日子叫“几儿”，今天叫“今个”“今儿”或“今每儿”等，昨天叫“厌每儿”或“夜门儿”，明天叫“明个儿”或“赶明儿”，前天叫“前夜儿”或“前厌儿”，第二天叫“第天”，一两天叫“天把儿或天把两天”……一天之中的称呼也很特别，如早晨叫“清起来”或“大清起来”，上午叫“晌午”，中午叫“晌午头儿”，下午叫“哼哼”，天刚黑的时候叫“合黑儿”，夜里叫“黑家”，等等。当然，每个时间，因方言发音不同，都还有其他类似的称呼，在这里就不一一列举了。王清河所说的“夜门儿黑家”，就是指“昨天夜里”的意思。
又说了几句，陶志宝急于回镇上，于是便开车走了。王清河望着他心急火燎的背影道：“行善有个愿望，要他两个儿子——志宝和志贵接他的班，以能把他一身的医术和祖传秘方学到手并能传下去，可大儿子志宝不过在镇上开了个药店，听说这几年出售中西药的同时，也卖起了性药等保健品……唉，真不知说他啥好！”
王清明说：“志宝他弟弟志贵也让行善失望嘞，在上了委培的地区医专后，不仅没有回来当医生，也没开药店或卫生所，却用父亲支持的钱，在县城经营起了烟酒批发，为此行善气得大病了一场……”
两人说到这里时，没再将陶志宝的话题说下去。片刻之后，王清河忽然问：“清明，你见蒋荣水了么？”
蒋荣水和徒弟四拐，就住在龙王庙新建的安置房。王清河刚才从这个方向出来，现在却问这样的问题，王清明一时迷糊，揶揄着反问：“刚才……你没去找蒋荣水？”
“找他了，却没能见得到。”王清河说，“不仅没能见到他，连他的徒弟四拐也没见着——他们的房子都落了锁，不知何时出去的，也不知去哪儿了？”
“你找蒋荣水有事儿？”王清明问。
王清河说：“蒋荣水是阴阳先生，我想请他帮着寻找葛存义，再给咱们村看看吉凶。”又解释道：“这几年，咱们村太不肃静，就说今年吧，接二连三地发生灾祸，现在葛存义又莫名失了踪，一想到这，俺就吃不下饭，也睡不好觉啊！”
对王清河的为人和作风，王清明素来有些看法，没想到他现在能说出这样的话来，王清明心里一热，对王清河说：“恁若找到破解之法，使全村以后太平无事了，俺就动员全村的人给恁立碑修庙！”
“啥碑不碑庙不庙的，俺对这并不在乎，只要全村能平平安安，俺就放心了！”王清河道。片刻，却又摇了摇头道：“人心隔肚皮，现在村民各有各的心思，不像以前那样好管喽。俺当了几十年支书，村里村外得罪了不少人，不挨骂就算烧了高香啦……”
离开王清河，王清明继续往故道赶去。此时雨越下越大，风吹着雨丝，织成密密麻麻的网。路上遇到开机动车的李根，从驾驶室拿出一把雨伞递给王清明，王清明也不客气接了。
来到故道内，王清明看到，仍有打着伞披着雨衣的村民，在河流和水塘旁，以各种方式寻找着葛存义，但从他们漫无目的的动作和失望的眼神可以看出，寻找仍然没有结果。
王清明来到河岸旁，细致查看了葛存义昨夜所割芦苇处，这里除了那只熟悉的孤零零的小船和一串串凌乱的脚印外，并无其他有价值的线索。雨雾朦胧中，王清明又沿着河流两岸来回走了一段，甚至到了几里开外的一处水库旁，把能看到的地方全给看了，仍然是一无所获。其他村民在重点寻找的同时，也扩大了搜索的范围，上下游和大堤内外都找过了，田野里的机井河流和池塘也找了，倒闭的砖窑厂和纸箱厂也去了，附近的树林和河道也寻了几遍，结果仍然令人失望。
下午，雨慢慢变小，北风却强劲了起来，天气更加阴冷潮湿。随着天越来越黑，出去寻找的人陆续回来。葛家的院落里，不时传来葛家人的哭声和一些人的叹息声。此时各种各样的传言也多了起来，特别是当有人在葛存义的小船上发现了电鱼的蓄电池后，大家的猜测慢慢有了倾向，认为葛存义可能已经死了，他的死不是***，也不是他杀，而是电鱼时不慎触电而亡的……围绕这个话题，大家纷纷议论起来，后来渐渐有种迷信的说法，认为电鱼这种方式太野蛮，水中大小生灵都会被电死，这肯定惹怒了水神或什么精灵，于是在他借割芦苇之机再次电鱼时，便设好了埋伏报复他，趁他不备把他拉下水……
王清河从龙王庙回来后，他没有再去葛家，而是去了村委办公室里，一边背着手来回徘徊着，一边思考着相关的事情。临近中午，才披着雨衣盖着半边脸，茫然地走出村委回了自己家。在家中愣怔了一阵后，从堂屋里间的橱柜里，取出一炷香揣进怀里，然后又悄悄走出家门，来到本族的王家祠堂。在祠堂的先人画像前，他四周观察了一番，确定没人注意后便点了香火，焚了黄表纸，然后跪倒在列祖列宗的牌位前，非常虔诚地磕头作揖，并神情严肃地默默祷告。
实际上，王清河一个人悄悄来祠堂祷告已不是第一次了。近些年来村庄鸡犬不宁，原来并不迷信的他也变得有些困惑。特别是今年以来，村中接连发生了几起灾祸：
先是这年的春节，在县城做生意的二虎没有回家过年，妻子疑惑追到县城里，却发现他包养了一位年轻漂亮的女人，而且对方已经怀了孕。妻子哭哭啼啼了多日，有天孩子到学校上学去了，她扛着药桶给返青的麦苗喷药，干活时越想越气越想越伤心，于是便将剩下的半瓶子农药一口气喝了。到了午饭时间，婆婆和孩子看她没有回来，便到田地里寻找，发现她时已口吐白沫没了气息……
喝药事件的阴影还没消除，这年夏季又发生了更为恶劣的事件。这年暑假，离开了学校的孩子们到处疯玩，有的吃喝玩乐，有的沉迷于镇上的网吧，也有的竟然干起了偷盗抢劫。村庄里留守的亲人们年纪大了，根本管不住他们。后来有个男孩因偷盗被抓，爸妈得知此事后，专门从打工的城市回来，千方百计把他给弄了出来，并把他狠狠打骂了一顿，正处于生理叛逆期的孩子一时想不开，跑到倒闭的纸箱厂的楼上跳了下去，当时就气绝身亡了……
而就在暑假快要结束时，本村的两个男孩儿背着大人去池塘里洗澡，那天上午他们的爷爷奶奶到田地忙农活去了，中午做好了饭一等二等他们没有回来，正焦急着寻找时，有人急慌慌跑来报信说，就在村头的小河里发现了孩子们的尸体，爷爷奶奶听到这个噩耗，当时就瘫在了地上……
像这类的灾祸每年都会发生。而每次灾祸之后，作为村支书的王清河都会困惑恐惧好长一段时间。有几次，他实在受不了了，就悄悄来到王家祠堂，向先人诉说苦衷，并求破解之法。今年暑假过后刚平静了两个月，没想到葛存义这小子又莫名其妙地失踪，虽然多人参与了寻找，可两天来连尸体也没能找得到，本来就疑神疑鬼的他，再次不知所措了起来。
年轻时，王清河的确是不信邪也不信鬼的。不仅不信，对包括拆除庙宇破除封建迷信的事儿还带头做了不少。后来，随着生活阅历的丰富，特别是遇到了越来越多一些难以解释的事儿，他的思想渐渐发生了动摇，对一些所谓的“迷信”现象是半信半疑，而且对一些所谓的“迷信”活动，也多是睁一只眼闭一只眼了。当然，很长时间来，他也听到了一些传言，说什么村里之所以出现那么多灾祸，是因为龙王庙受到了破坏，缺少龙王爷保护后，邪气便趁机入侵。尽管如此，他的头脑还是清醒的，明白自己的身份是一名老党员，要注意维护自己作为一名任职多年的老支书的形象，头脑里虽然有疑惑也不能对外人说，更不能像他人那样人云亦云或胡乱地议论。
这次葛家二小子又莫名其妙地失踪，使他和许多村民一样，再次陷入了极大恐惧之中。在亲自去寻找未果回来后，无奈又无助的他，自然想到了会捞尸的阴阳先生蒋荣水——他以前不相信鬼神迷信，对蒋荣水的行为也是鄙夷的，但是现在不同了，不仅想请蒋荣水帮葛家捞尸以解决当前的难题，还想请他给村里好好看看风水。然而遗憾的是，蒋荣水师徒并未在家。正扫兴着往回走时，恰巧遇到了王清明。实话讲，他从内心里是有些看不起王清明的，认为江米人不过是些雕虫小技，王清明经常带着个江米人箱子和一只猴子一只狗外出，和逃荒要饭的没啥区别，这有损王楼村的形象。实际上，他内心里鄙夷着王清明，王清明也在内心里鄙夷着他，认为他这个支书在村里太强量，而且还有些自私，没把王楼村带出个样子不说，平时还管得整个村庄没个活气。当然，这种相互的不欣赏不认可，也导致两人平时的话语不多，甚至互相看到对方后，能躲避便自觉躲避了。
但是，今天的情形却出乎意料，两人偶然间碰到了一起，说了些平时不常说的话，特别是王清明竟然能和他交起心来，表达了对他的一种信任和期望，认可他还是村里无可替代的能人，这让他的内心舒坦温暖了许多，也增强了他作为村支部书记的责任感。从龙王庙回了村后，他先到了村委静了静心，接着从家中取了香火悄悄来到本家的祠堂，向祖宗先人们焚香磕头祷告，以求得到保佑。尽管如此，他心里也清楚，神灵和先人是虚无的，不能完全指望着它们，当务之急，还是要尽快找到会捞尸的蒋荣水，不管咋说，葛存义都得活要见人死要见尸，否则这样拖下去，全村人跟着受煎熬总不是办法。
当天夜晚，王清河再次冒雨来到葛存义家，与同在这儿的王清田、陶行善、王清明、仝铁匠和武木匠等人，一起商议下一步的事儿。大家判断来商量去，大都认为葛存义可能落水已不在人世了，要找到他的关键，是要尽快请来懂水中捞尸的阴阳先生蒋荣水。最后大家决定，要将村中的男人分成几个小组，尽快到各个可能的地方分头找他。王清明提出和武木匠结合在一起，决定明天一早就出发。
又是一夜过去了。第二天清晨，已经停了大半夜的小雨又下了起来。王清明和武木匠很早就起来了，两人抱着一丝希望首先去了龙王庙，然而蒋老汉和四拐的院门仍然紧锁着。两人接着又去了河滩他们的老房子处，可这里除了有只残破的木船以及破烂的锅碗瓢盆等生活家什外，也没有任何俩人的半点影子。又接着，两人去往邻近的村庄去寻找，可打听来打听去，仍然没有得到啥信息。正在失望时，这时有人提供线索说，前天去邻近的寺庙烧香时，曾经看到过师徒两人，当时他们还说了会话，记得蒋荣水当时说，下一步准备去往十几里外的望鲁集，只是由于太匆忙，没问师徒为何要去望鲁集，也没问他们要在那里待多长时间。
望鲁集是个千年古村，邻近黄河故道，春秋时属宋国。鲁庄公之女嫁于宋公后，经常郁郁寡欢，宋公怕她抑郁成疾，在此为她筑台建阁，名为望鲁台，后因这儿成集市而名望鲁集。多年来，南来北往的沿黄客商多聚于此，并在此建会馆造寺庙，使这儿成为繁华之地。后来这些古建筑多毁于水患战火，现仅存一座***寺。
中午时分，王清明和武木匠顾不得吃饭，又立即奔向望鲁集。在望鲁集街上，王清明和武木匠逢人便打听，然而获得的信息都是失望，直到意外看到了当地有名的贺锔匠。当时贺锔匠正挑着“咕噜挑子”，在走街串巷高一声低一声“锔碗、锔缸、锔锅、锔盆子嘞……”地吆喝着。
因为卖江米人经常到处走，王清明认识了当地不少的民间艺人，和贺锔匠也是相当熟悉。在他的印象中，贺锔匠虽然贫困，却是个非常乐观的人。他不仅手艺好，而且懂得也很多，总是一边干活，一边滔滔不绝地讲述着相关的知识。另外，为了吸引顾客，他有时还跳“锔匠舞”。以往他们相遇时，贺锔匠总有说不完的话，高兴了还会担着锔匠挑子，像跳秧歌似的迈着欢快的步伐边唱边跳。
要在平时，王清明会和贺锔匠拉上半天的呱，但今天不同，他和武木匠正心急火燎地来找蒋荣水。为了节省时间，王清明并不想和贺锔匠照面，于是特意避开了他。然而在街上又问了一些人，甚至来到了***寺打听，对方大都回答说，见过的人太多了，对蒋荣水师徒并没有印象。正欲返回时，有人却建议说：“去问问贺锔匠吧，他到过的地方多，认识的人也多，或许能知道一些线索的。”王清明认为这话有理，这才去见了贺锔匠。
王清明和武木匠走近贺锔匠时，此时他已接了活正忙着——有位老年妇女右手怀抱了一只缺口的瓷瓶，左手拎着一只裂了璺的咸菜缸，来了要贺锔匠补。贺锔匠一有活干便兴奋，他首先拿起了瓷瓶，翻来覆去查看了一番，惊讶地说了声：“这可是有些年头的老物件了，还是青花的，是应该修补修补的！”之后话匣子便打开了，向老女人问这问那，还解释说，多了解瓶子的历史，是为了更好地锔补。看他忙着，王清明和武木匠开始没有打扰他，只是在不远处观看。只见贺锔匠又边说话边从木箱里取出锤子、砧子、钻头、锔子料、石膏及大小弓子等工具，在了解了瓷瓶的相关来历后，用弓子来回拉着钻，对花瓶进行细致地钻眼。而且一边双手劳作着，一边嘴里不时说着话，向老女人介绍着青花瓷器锔补的相关知识。
王清明心急，不等贺锔匠把活干完，便主动与他打起了招呼。认出是王清明，贺锔匠既惊讶又欣喜，问王清明不卖江米人却为何来到了这里？王清明便将来由告诉了他。贺锔匠回忆说，几天前他在***寺前揽活时，曾看到过蒋荣水和四拐的，他们以前就认识，当时还相互打了招呼，记得蒋荣水当时说，他和四拐看过了这儿的***寺，计划下步去更远一些的寺庙转一转，但究竟要去哪儿的寺庙，啥时候又能回来，却是没有说。
虽然知道了蒋荣水的大致行踪，却没有得到更多有用的信息。当天下午，王清明和武木匠告别贺锔匠后，便匆匆返回王楼村了。
在王楼村的上百户人家里，支书王清河家比较特殊。由于身份和地位的不同，村民们往往对他家是敬而远之，平时并不多与他家来往。相比之下，王清田和陶行善虽然比较亲和，平时能与村民们打成一片，但他们由于一个是教书先生一个是行医郎中，乡亲们还是对他们两家另眼相看，并把他们归入素质较高的特殊家庭一类。
对王清明一家来说，村里关系最好的要数李保银家了。诚然，和武木匠唐焗匠仝铁匠等人家的关系也不错。他们几位老汉中，仝铁匠年龄最大，已经七十六岁了。武木匠最小，刚刚六十出头的年纪。上文已经说过，李保银比王清明长两岁，而唐焗匠的年龄则介于王清明和武木匠之间。
这几个家庭，平时无论谁有困难都互帮互助着，而且村里有婚丧嫁娶之类的事儿，也大都商量着统一标准统一行动。几个老汉都是各专于一行的匠人，大家相互佩服相互尊重，聚在一起时不仅谈天说地，更多地会谈论起曾经的过往和手艺。当然了，闲暇时来了兴致，还会弄上几盅——喝酒时，他们并不做过多的讲究，有啥吃啥有啥喝啥，有时就着一盘咸菜或者一把花生米，就能把酒场给打发了。
但在几个年龄差不多的老汉中，唯有蒋荣水是个例外。他不仅仅因为经历特殊，所从事的行当特别，还在于言行举止都是个特立独行的人。据村中老人们讲，蒋姓人家也是逃荒来到王楼村的，先是住在条件较差的故道河滩里。蒋荣水的曾祖父就是位阴阳先生，经常帮人看风水宅子，给人算命测字，后来家有一定积蓄后，从河滩搬进了王楼村。蒋荣水的祖父仍然给人测字算命看风水，老年时用积累的钱财置买了土地，翻盖了房屋，富裕程度虽然比不上王姓的五爷家，却也是为数不多的新的大户了。家庭富有了，蒋荣水祖父没有让他父亲子承父业，还发誓让后代子孙永远都不要再做名声不好的阴阳先生。然而可惜的是，这仅仅维持了不到几十年的时间，到蒋荣水父亲中年时，命运却又反转了过来。
——当时王楼村的两个大户人家的户主，也就是王姓的五爷和蒋荣水的父亲，两人都沉迷于县城的繁华，因此相互比着去县城逛窑子、吸大烟。所不同的是，五爷遇到了他心仪的女人五奶奶，后来虽然也常去县城办事，却不再将家产花在女人和吸大烟上。而蒋荣水的父亲却依然我行我素，没过几年光景，便卖光了田地、房舍和家产，一家人不得不重又搬回到了河滩里。当时正值兵荒马乱的年月，蒋荣水的父亲被抓了壮丁，中原大战时挂了彩，回家来虽然保住了性命，却再也不能干重活。为了谋生，蒋荣水的祖父虽然年迈，却也不得不重新出山，带着年幼的蒋荣水走乡串户，做一些帮人算节庆、出丧、开工、安居、出行等一类的事儿，以挣些小钱来养家糊口。蒋荣水年龄虽小，却敏而好学极具灵气，从祖父那儿得到了真传，成为远近有名的阴阳先生。再后来，祖父算出他命里属阴五行属水，是较硬的命，为了扩大他的生活门路，又教会了他喊丧和与丧葬相关的知识，还把他推荐给了一位黄河捞尸人当徒弟，使他掌握了神秘的黄河捞尸术。
鲁西南一带重生重死，对死者有实行厚葬的传统。特别是黄河故道一带河网众多，水患灾害经常发生，每年都有一些人因溺水或因其他事故非正常死亡。经过多年的磨炼，蒋荣水无论是看风水还是处理丧葬事宜，在当地已经非常有名。特别是他的水中捞尸技艺，懂这门路的人本来就少，师傅故去后，他便成了这一业务的行家里手。但是，他做捞尸是有原则的，从不明码标价，从不借故索要钱财，给人帮了忙别人给多少是多少，如果遇到了穷苦人家，不仅会一分不要，甚至还会反过来资助对方。
然而，在鲁西南门类众多的手艺中，无论给人看阴阳风水、捞尸还是喊丧，这都属于民间技艺的冷门另类，如果不是为了混口饭吃，没有人愿意去从事这类行当。家庭贫困又名声不好，蒋荣水后来虽然到了成家的年龄，却没有哪家姑娘愿意嫁给他。直到他四十多岁时，有好心人给他介绍了一位带着孩子的寡妇。不幸的是没过几年日子，寡妇后来得病死了，孩子也回了自己爷爷家，他于是又过起了单身生活，到现在仍是孑然一身。
解放前，像蒋荣水这样在故道河滩里居住的还有不少人家。如果哪年发了洪灾河水漫滩，他们便临时躲到河堤上临时搭建的窝棚里，水患消除之后再回去重建。解放后，政府从关心人民的生命安全出发，多次号召河滩里的居民搬迁出去，可是由于缺乏配套措施和资金，仍有像蒋荣水和四拐这样的少数人家，仍旧住在河滩里。去年年初，国家强力开展精准扶贫工作，曹南县借机解决老大难问题，要求故道两岸的相关村庄，结合实际在大堤外的适当位置建设安置房，务必把河滩内的人家全部搬迁出来。王楼村在镇工作组的指导下，争取资金在村后龙王庙的遗址上，规划建设了两套相邻的院落，每套院子有两间堂屋一间厨房一间厕所。安置房建好后，蒋荣水和四拐便搬了进来。
村后高堌堆上的这所龙王庙，原来是建有庙宇殿堂和围墙的，香火也很旺盛，附近的善男信女们常来此许愿祈福。应该说，从不安全的河滩里搬进了新居，蒋荣水和四拐应该高兴才是，可令他们没有想到的是，他们住了一段时间后，却不断增添了许多烦恼，以至产生了重回河滩的想法。原因并不是新居建得不好，而是新房建在了龙王庙的旧址上，这里是荒郊野外，周围有众多的林地坟场，在此居住常做噩梦不说，还经常听到一些奇怪的声音，甚至看到过鬼魂或其他怪异的东西……。
蒋荣水从事捞尸喊丧看风水之类的活动，这些附着太多的禁忌和清规戒律，本来就让人感到神秘甚至畏惧，再加上他平时行为怪异，不苟言笑，很少与人来往，内心里想啥别人很难知道，人们往往对他敬而远之。只有在村中谁家要过白事儿，以及哪家要建房看林地或者占卜看风水时，才能有机会见到他。
这两天，失踪了的葛存义生不见人死不见尸，随着传言越来越多，村民们愈发地惊慌恐惧，特别是到了夜晚，村庄的街道异常冷清，有些胆小者不敢出院门。王清河自然知道这些，因此也愈发地焦躁着急，身为村支书的他很明白，如果这个难题不能解决，就会影响他在村民中的威信，平时即使村民们不说，他自然也会感到没有面子。
这天下午，王清河和儿子王永全等人又来到了村委，他们焦急等待着各方汇总过来的消息。王清河烦躁不安，在屋里徘徊着，鼻腔里喷着粗气。王永全为博父亲高兴，打开录音机放起坠子书，是《吕洞滨戏牡丹》中的一段：
太阳出来一点红，月亮出来白生生
三星出来颠倒挂，七星北斗瑰宝龙啊
……
王清河心烦，走过去把录音机关了。看父亲愁眉苦脸，王永全说：“要不就报警吧？俺和镇派出所的李所长是拜把子兄弟，打个电话就能出警，也许利用刑侦的力量，很快就能找到葛存义的。”
“看你二杆子样！”王清河瞪了儿子一眼，“谁知道葛存义死在了哪里？公安介入了扯出其他事儿咋办？”又进一步解释说：“如果报了警，就等于把事情公开了……公安一介入，局势就不由得咱们掌控，想想看，虽然你清田叔是村中的大老执，红白事儿常由他来总管，可从行政管理讲，咱们才是村里主事的，如果到时控制不了局势，村民们会如何看咱？”
姜还是老的辣啊！王永全听着，心里暗暗佩服着父亲，同时又感慨地想：这世间的事儿缤纷复杂，可无非就两种：一种是公，一种是私。解决难题的办法，也无非是用公的方法和私的方式。父亲的意思很明显，像葛存义这种事儿，有他支书这个当家的在，还是由他来主持处理为好，否则交给外人来办了，无论结果如何，都会影响他们的脸面和威信……
就在这时，黄学文气喘吁吁跑了来，他边喘着粗气边报信说：“蒋……蒋半仙……他和四拐回来了！”王清河听了眼睛一亮，急忙问：“有话好好说，你是咋知道他们回来的？”黄学文说：“我……我可是亲眼看到的……今天下午，他们是乘辆货车回来的，车厢里有尊较大的龙王爷塑像，还有几尊小些号的，每尊塑像上都蒙着红布……蒋荣水看到我后喊去帮忙，我于是就跟了去，一直来到龙王庙的安置房前，由蒋荣水指挥着，将塑像一个个卸下，并小心翼翼地抬进院子里……”
听到这些，王清河“噢”一声，并道：“怪不得这几天找不到蒋荣水和四拐，原来到外地请龙王爷了！”
蒋荣水请龙王爷的信息在全村迅速传开了，人们议论纷纷，仿佛又看到了希望。当然，也有一些人出于好奇，纷纷来到龙王庙的安置房，看请来的龙王爷究竟是个啥模样。
就在蒋荣水师徒回村不久，王清明和武木匠也从望鲁集回来了。在村头听说了蒋荣水回来的消息后，两人家也没进，而是转脚去往了龙王庙。此时蒋荣水的安置房里，已经聚集了不少人。一些人在围观着新请来的龙王爷，相互议论着什么。王清明和武木匠顾不得观看，径直找到蒋荣水，把寻找葛存义的前前后后，一五一十地向他说了。
本以为，蒋荣水在得到消息后，会像其他人一样惊愕，可出乎意料的是，他只是微闭着双眼静静地听，而且不断地抽着烟，偶尔才插上几句问话。直到王清明和武工匠讲述完，蒋荣水才边掐灭烟头边睁开了眼睛，缓缓地说：“清明、凤轩，你们和大家都回去吧！”又道：“俺要到葛家再了解一下情况，下步如何打算，俺裁量裁量后再说！”
